Путешествие на остров настолько длинное и опасное, что только самые отчаянные туристы осмеливаются посетить его. Но Палмерстон известен не только тем, что это идеальное райское место, но и своей уникальной историей.
Здесь проживают 62 человека, которые произошли от одного англичанина, поселившегося в этом зеленом уголке на краю земли около 150 лет назад.
На острове Пальмерстон жизнь течет медленно и размеренно. Там нет ни одного супермаркета или продуктового магазина. Чтобы зарабатывать на жизнь, люди занимаются рыболовством и сбором кокосов, а в свободное время мастерят украшения, играют в волейбол или плавают.
Тем не менее, у них есть электричество и даже интернет, правда, только на пару часов в день. У некоторых счастливчиков даже есть мобильные телефоны и спутниковое телевидение. Но там никто ничего не продает — деньги используются только для покупки припасов из внешнего мира. Местные жители собирают дождевую воду для питья, и справляют нужду в единственных на острове 2 клозетах.
Город Пальмерстон расположен на вершине древнего подводного вулкана — образования, которое также называют атоллом. Атолл состоит из более дюжины песчаных коралловых островков, которые вместе образуют кольцо и окружают лагуну. На риф не могут приземлиться самолеты, да и вертолеты не имеют возможности добраться до этого места, поэтому попасть сюда можно только на лодке. Помимо грузового торгового судна, остров ежегодно посещает несколько десятков катеров, которые привозят туристов.В рифе имеется три прохода для лодок, но нет возможности для прохождения больших кораблей.
После открытия островов Кука никто не жил на Пальмерстоне более 80 лет. Когда англичанин Уильям Марстерс наткнулся на Палмерстон в середине 19 века и влюбился в него, остров принадлежал британскому торговцу Джону Брандеру. Позже Брандер, которого Уильям встретил на Таити, назначит Марстерса смотрителем Палмерстона и позволит ему выращивать кокосовые пальмы и собирать с них урожай.
Уильям перебрался на остров своей мечты в 1863 году вместе со своей полинезийской супругой и ее кузинами, которых он тоже сделал своими женами.
Дважды в год на остров приходил корабль с едой и необходимыми материалами, а Уильям взамен отдавал кокосовое масло. Но потом промежуток между визитами судов растянулся на три года и в конце концов в 1878 году они и вовсе перестали приплывать. Однако трудолюбивый Уильям нашел способ выжить.
Когда владелец острова, Джон Брандер, умер, Палмерстон с щедрой руки королевы Виктории перешел во владение смотрителю Марстерсу. Перед своей кончиной в 1899 году Уильям разделил остров на три части — по одной для каждой из своих благоверных. Со временем население росло, и в настоящее время все жители — 65 человек, кроме троих, являются его прямыми потомками.
На сегодняшний день большая часть местных покинула Пальмерстон , а оставшиеся островитяне подвергаются высокому риску инцеста. Были случаи, когда люди вступали в брак и только позже выясняли, что между ними кровные узы. Однажды мэр Палмерстона признался СМИ: «Отец жены и мой отец были братьями. Я не знал этого, а к тому времени, когда все выяснилось, было слишком поздно — у нас уже были дети. На острове, кроме местных, никого нет, поэтому и появляются такие браки». Это одна из причин, почему население острова неуклонно сокращается, ведь молодежь, опасающаяся инцеста, хочет иметь больше кандидатур для заключения брака и заранее заботится о рождении здоровых детей.
У жителей острова больше земли, чем они могут обработать, поэтому они обращаются к людям со всего мира в надежде привлечь новых поселенцев, но добровольцев, желающих обосноваться на краю света, пока так и нет.
Да это понятно почему. Около 300 человек жили на маленьком острове между 1950 и 1970 годами,а сейчас осталась пятая часть.
С одной стороны, изолированная жизнь Палмерстона выгодна для самого острова, поскольку он остается нетронутым. С другой стороны, отдаленность этого места создает определенные трудности для его жителей. Например, один визит к стоматологу может занять месяцы - всего несколько дней, чтобы добраться туда, но неопределенный период времени, чтобы найти дорогу назад, так как организация транспорта довольно трудна.