Сотрудники зоопарка никогда прежде не видели такой сильной привязанности животного к человеку.
Шимпанзе по кличке Мама прожила в Королевском зоопарке Нидерландов 59 лет. Она была главной в выстроенной системе матриархата колонии шимпанзе. Доживая свои последние дни, Мама стала отказываться от еды и все время лежала, свернувшись калачиком.
Так длилось до тех пор, пока ее не пришел навестить старинный друг — профессор биологии Утрехтского университета Ян Ван Хофф, знавший Маму с 1972 года и стоявший у истоков создания первой настолько крупной колонии шимпанзе в неволе. Узнав, в каком состоянии находится обезьяна, он отложил все свои дела и приехал с ней проститься.
Мама не сразу узнала профессора, но как только она поняла, кто перед ней, она буквально засветилась от счастья. Шимпанзе улыбалась, все время гладила лицо своего друга и обнимала за шею, притягивая его к себе.
Сотрудники зоопарка были поражены тем, насколько глубокие чувства испытывает обезьяна. Ее радость была искренней и очень трогательной — так можно прощаться только с самими дорогими друзьями.
Всего неделю спустя Мама умерла. Франс де Вааль — ученый-бихевиорист, который работал с ней, — назвал Маму «исключительно сильной и волевой личностью». По его словам, с ней никто не мог сравниться. Она удивительным образом могла разрешать конфликтные ситуации внутри коллектива и пользовалась большим авторитетом у сородичей. «Мы все будем скучать по ней, особенно я. Мне очень редко встречались такие чудесные личности — как среди животных, так и среди людей», — добавил он.
Думается, что человекообразные обезьяны способны чувствовать то же, что и люди.